国外媒体报道，最早上市的热疗仪类产品距今已有半个世纪。上世纪70~80年代，曾经在市场上风行的远红外灯（TDP），成为很多医院理疗科室的标准配置之一。时至今日，很多医院、诊所仍在使用该类设备辅助治疗疼痛症状。除了理疗科，过去10年来，家用热疗仪在发达国家逐渐普及。这类产品的主要功用是缓解椎间盘凸出等引起的持续性疼痛、下肢麻木，下肢静脉栓塞引发的间歇性跛行、足跟疼痛，糖尿病引起的足痛，关节炎引起的骨骼疼痛，风湿性关节炎引起的关节强直僵硬，以及老年人的手足冰凉等。近年来，西方国家还将热疗仪用于缓解晚期前列腺癌的疼痛症状，为新生儿尤其是早产儿保温等。